Дерзкий вызов - Страница 49

— Пора. Дома у нас прекрасная мягкая постель. Я совсем не утолил жажды. — Он надел пальто и подхватил ее на руки. — Сегодня ты увидишь, что такое безумная страсть. Ни за что не отпущу тебя, пока не попросишь.

Александра засмеялась, когда он семимильными шагами понес ее навстречу желтым огням, видневшимся вдали. Только теперь она заметила, что опустился туман.

— Я предполагаю, милорд, что у вас будет тяжелая ночь, — пошутила она, чувствуя, как по телу пробегают теплые волны.

Когда они оказались в своей спальне, то снова усладили друг друга, сначала с молниеносной быстротой, а позже — медленно и основательно. Перед тем как заснуть, Александра чувствовала себя счастливой и пресытившейся.

Спустя какое-то время она проснулась и обнаружила, что Дамиан исчез.

Глава 10

Рассвет только приближался, и было еще довольно темно. Несмотря на незашторенные окна, лунный свет не проникал в комнату. Александра зевнула и потянулась. Куда подевался Дамиан? Неужели не смог заснуть и ушел к себе? Вспомнив ночь, она тихо улыбнулась. Он вел себя как неутомимый любовник, а она была более чем согласна удовлетворять его потребность. Взмокшие и обессилевшие от долгих игр, они впали в блаженную дремоту и вскоре уснули.

Но почему же все-таки муж ушел? Поскольку он все не возвращался, Александра забеспокоилась. Надела шелковый стеганый халат и бесшумно спустилась вниз. Из-под двери кабинета виднелась полоска света. Александра уже взялась за железную ручку, чтобы войти, как вдруг поняла, что муж там не один.

Подслушивать, конечно, было неприлично, но… Она приложила ухо к двери и услышала незнакомый мужской голос, и даже не один, а два. Беседа велась тихо, в спокойном тоне. У нее подпрыгнуло сердце, когда до нее дошло, что мужчины говорили по-французски.

О Боже!

Она плотнее прижалась к двери и попыталась разобрать слова. Какое счастье, что в свое время судьба послала ей мисс Парсонс! Александра вспомнила пожилую даму с причудами, свою гувернантку, измором заставившую ее выучить язык. Теперь, спустя много лет, Александра впервые испытала к ней благодарность. Однако дверь была настолько толстой, что удавалось расслышать только отдельные слова.

Не отпуская ручки, Александра медленно, дюйм за дюймом поворачивала кованое железо, пока наконец дверь не приоткрылась. Образовавшейся щели шириной не толще трещины оказалось достаточно, чтобы видеть Дамиана и одного из двух мужчин. Ее муж был в облегающих черных панталонах и белой батистовой сорочке. Гости прибыли одетыми соответственно сырой, промозглой погоде. Их свитера, шарфы и тяжелые пальто лежали на спинках кресел.

Она отступила влево, что дало ей возможность изменить угол обзора и лучше разглядеть мужчину, стоявшего в более темной части комнаты. У него было грубое обветренное лицо со множеством морщин, как у человека, привыкшего работать на открытом воздухе. По одежде его можно было принять за крестьянина или рыбака. Странное сборище, подумала Александра, пытаясь представить, что заставило их собраться вместе и чем они занимались здесь, в Фэлоне.

И вдруг ее поразила неприятная догадка. У нее сжалось сердце и пересохло во рту.

Контрабандисты! Ничего другого не могло быть. О ужас! Значит, это были не пустые разговоры, а правда. Сердце ее бешено заколотилось. Боже милостивый! Дамиан занимался контрабандой!

Александра призвала себя к спокойствию. Теперь она знает правду, сказала она себе, и должна что-то предпринять, чтобы помочь ему. Собственно говоря, подумала она, удивляться нечему. Доказательства были, можно сказать, налицо. Дамиан на четверть француз. Не случайно у него такое пристрастие к французской кухне и вину. В доме полно дорогих коньяков. К тому же он держит голубей, с которыми можно отправлять послания. И вдоль берега возле замка тянутся те самые пещеры.

Она знала, что он нуждается в деньгах. Это была одна из причин, побудивших его жениться на ней. Вероятно, безвыходное положение и стремление выжить заставили его связаться с контрабандистами. Александра сделала несколько глубоких вдохов для успокоения. Оснований для паники нет, внушала она себе. Дамиан начал заниматься контрабандой ради денег. Теперь все изменилось, ведь она достаточно богата. Он покончит с этим грязным делом, и никто ничего не узнает.

И вновь Александра заставила себя сосредоточиться на мужчинах в комнате. Разговор касался какого-то задания. Они просили у Дамиана помощи, упоминая о документах, которые он должен был для них достать. Генералу Моро не хватает информации для планирования следующей кампании. Отсутствие нужных сведений могло стоить французам большого числа жизней. Как явствовало из разговора, Дамиану предстояло связаться со своим агентом и получить от него нужные бумаги для передачи французам. На все дела мужчинам было отпущено пять дней. И Дамиан должен был уложиться в этот срок.

Она услышала, как Дамиан ответил:

— Можете положиться на меня. Все будет в порядке, как всегда.

У нее язык прилип к нёбу от негодования. Она проглотила комок в горле и трясущимися руками притворила дверь. Прислонилась снаружи, ища опоры, и только тогда заметила, что так и стоит не дыша. Наконец она заставила себя набрать в легкие воздуха.

Он не контрабандист, а шпион!

Презренный человек, предавший Англию! Ничтожество, продающее свою страну за деньги.

Александра почувствовала, как ее окатила волна отвращения, почти до тошноты. У нее не было сил побороть себя. Все, на что ее хватило, это оторваться от двери, пройти в холл и подняться наверх. Внутри у нее все так дрожало, что, казалось, того и гляди вывернет наизнанку.