Дерзкий вызов - Страница 32

Дамиан перехватил ее неуверенный взгляд. В глубине ее глаз мелькали беспокойные темные тени.

— Это правда. Вначале я питал к вам именно такие чувства. Но это было… пока я не встретил вас. Тогда я увидел, что вы совсем не такая, какой я вас себе представлял. В то лето, два года назад, вы были наивной девочкой. Вы, как юная птаха, пробовали свои женские крылышки. И мой брат был таким же неопытным, как вы. Такое сочетание оказалось подобно гремучей смеси. В результате — та неожиданная смерть. Сейчас я понимаю, что у вас никогда не было дурного умысла.

Искорка какого-то затаенного чувства сверкнула в ее глазах. Биение пульса в жилке на шее внезапно усилилось.

— Да… Я никогда не желала ему зла.

— Александра, я сожалею, что настоял на этом браке. Можно расторгнуть его, объявив недействительным, но это нанесет вам большой урон. Как бы то ни было, сейчас мы имеем дело со свершившимся фактом. Надо принимать вещи такими, как есть.

Искорка в ее глазах начала медленно гаснуть. Ее щеки окрасились ярким румянцем.

— Я уже смирилась с этим некоторое время назад. Она развернулась, неосознанно расправляя плечи. Дамиан осознал, что сказал не то, но не понял, что именно. Александра направилась обратно к гостинице, но он поймал ее за руку.

— Я объяснил вам все не лучшим образом. Будь на вашем месте другая женщина, я уверен, меня бы это не волновало. С вами же… Я хочу сказать, что у меня не было жены, и я не очень хорошо представляю, как себя вести и что говорить.

— Говорите, что думаете. Вот и все.

Он запустил руку в шевелюру.

— Я считаю, что мотивы нашего брака больше не играют роли. Главное, что теперь вы моя жена. Я думал… и надеюсь, что, возможно, спустя какое-то время между нами что-то возникнет… если вы захотите.

Александра подняла голову. Такой растерянности в ее глазах он еще не видел. Она в смятении вглядывалась в его лицо.

— После всего случившегося, милорд, мне трудно верить вам. Вряд ли вам нужен этот брак.

— Думаю, что нужен. Поэтому я и предлагаю не торопиться. Давайте получше узнаем друг друга. Завтра мы приедем в замок. Там, на месте, все будет проще. Я покажу вам ваш новый дом. У нас будет возможность поговорить. Может быть, мы сможем достичь взаимопонимания. — Дамиан дотронулся до нее и обхватил запястье. Она ощутила поток тепла. У него были очень сильные и одновременно нежные руки. — В положенный день и час я приду к вам как ваш муж.

Александра ощутила знакомое чувство стеснения в груди и растущую надежду, смешанную со страхом. Совсем недавно она уже было смирилась с мыслью, что ей придется влачить жалкое существование рядом с человеком, презирающим ее. Теперь он предлагает ей забыть прошлое и строить будущее, о каком она когда-то мечтала. Хочет ли он этого на самом деле? Хватит ли ей смелости положиться на 1ПП него, снова поверить ему?

— Мне хочется верить вам… я надеюсь, что это правда… Дамиан стиснул ей руку. Неожиданно его лицо омрачилось.

— Я знаю.

Александра пыталась понять, что скрывается за этим выражением лица. То, что он предлагал, превосходило все ее ожидания. И хотя она все еще не полностью доверяла ему, ей казалось, что нужно использовать представившийся шанс.

— Хорошо, милорд, я попробую, если вы так хотите. Дамиан улыбнулся. Никогда еще она не видела у него такой улыбки, похожей на луч солнца. Он сразу стал похож на красивого смуглого ангела, спустившегося с небес, каким она однажды уже его представляла.

— Спасибо. — Граф приподнял ее руку и прижался губами к ладони, пронизывая ее теплом и заставляя таять все ее тело. — Моя повелительница.

Больше они не произнесли ни слова и сразу пошли к экипажу. Напряжение отчасти спало, хотя Александре показалось, что между ними вновь возникла неловкость. Если Дамиан Фэлон действительно собирался забыть о прошлом, он должен прийти к ней и стать настоящим мужем.

Он должен обнимать ее, как тогда в саду, и целовать, как недавно в гостинице. От одной этой мысли у девушки начинали слабеть руки и ноги. Александра чувствовала, как у нее все сжимается внутри и пересыхает во рту. Ее взгляд невольно останавливался на его широкой мускулистой груди, и у нее замирало сердце.

Она хотела физической близости с ним. Это она поняла сразу, после их первой встречи. И судя по легкой дымке в его неповторимых синих глазах, сейчас он испытывал к ней такое же влечение.

И все же…

У нее невольно возникали сомнения. Такой ли в действительности Дамиан Фэлон внимательный и ласковый? Или, может быть, он только пытается убедить ее в этом, чтобы добиться намеченного? Оставалось ли возмездие, как и прежде, его целью? Или ему просто нужна приятная и послушная женщина в постели?

Как бы сильно ни хотелось Александре выяснить, продолжает ли он свою игру, пока ей оставалось только ждать.

Дорога до Фэлона не ознаменовалась ничем примечательным. Они ехали на восток. После деревни Рай повернули на север и дальше следовали вдоль побережья до самого замка. Дамиан был предупредителен, но сдержан. Следил, чтобы ей было удобно сидеть, и проявлял к жене удивительное внимание. Однако большую часть времени был поглощен своими мыслями. Время от времени он уходил наверх к кучеру и подолгу ехал с ним, оставляя ее в карете вдвоем с Сарой. Александра была благодарна ему за это. Она испытывала потребность разобраться в своих чувствах и подготовиться к жизни в замке, а также к роли жены.

К тому времени как они выехали на побережье, Александра все больше погружалась в размышления, пытаясь предугадать ход событий. Возможно, все образуется, думала она. Рано или поздно все равно бы она вышла замуж. Конечно, брат по доброй воле не позволил бы ей связать жизнь с таким мужчиной. Лорд Фэлон не отвечал его строгим критериям. А ее? Безусловно, граф привлекателен. Он очень красив. И не менее загадочен. Может быть, получив в мужья этого импозантного мужчину, она обретет и любовь, о которой грезила долгие годы?